El vehículo de 2.700 tn y que consume 300 litros de diésel por kilómetro

¿Imagina conducir un vehículo que pesa 2.721 toneladas, mide 40 metros de largo, 35 metros de ancho y 8 metros de alto? A pesar de los números impresionantes, existen instalaciones transportadoras de misiles sobre orugas. Hay dos unidades, construidas en 1965 y utilizadas por la NASA hasta el día de hoy.

Estas gigantescas máquinas, equipadas con ocho orugas cada una, fueron fabricadas por Marion Power Shovel Company, conocida por fabricar algunas de las excavadoras más grandes del mundo. En 1965, la fabricación de cada equipo costaba US$ 14 millones, algo que ronda los US$ 126,16 millones en la actualidad.

Después de su construcción, los dos transportadores de orugas de la Agencia Espacial de EE. UU. se convirtieron en los vehículos terrestres autopropulsados ​​más grandes del mundo. Aunque hay equipos más grandes, son alimentados por energía de fuentes externas, y los gigantes de la NASA producen su propia energía.

Para mover los ocho gigantescos transportadores, que tienen 57 zapatas cada una, con un peso de 900 kg cada zapata, se utilizan dos motores diesel Alco 251C V16, con una potencia de 2.750 caballos de fuerza cada uno, que generan la rotación de cuatro generadores de 1.000 kW cada uno, moviéndose a su vez. 16 motores de tracción en cada cinta transportadora.

Para otros sistemas, como elevación, nivelación y ventilación, se utilizan motores de 1.065 caballos de fuerza cada uno, y aún existen otros dos motores de 201 caballos de fuerza, que suministran electricidad a las cabinas. Con tantos motores, el gigante tiene un tanque de combustible para 19 mil litros de diesel, quemando hasta 296 litros por kilómetro. Es decir, cada 3,3 metros se quema un litro de diésel, dando una media de 0,003 km/l.

Hace unos 15 años, las dos naves pasaron por una serie de mejoras, sobre todo en tecnología, y también en la capacidad de carga, que pasó de 5.400 toneladas a 8.200 toneladas.

Con todo ese peso, el viaje de 5.500 metros o 6.800 metros, según el lugar de lanzamiento de la nave espacial, se realiza en unas pocas horas. Esto se debe a que la velocidad máxima cuando está cargado es de 1,6 km/h y, cuando está vacío, el gigante alcanza una impresionante velocidad de 3 km/h.

El camino que recorren, prácticamente 100% nivelado, está hecho con una caja de piedras extraídas de dos importantes ríos de Estados Unidos, Alabama y Tennessee, ya que tiene poca fricción y menor posibilidad de que se produzcan chispas.

Después de tantos años trabajando para la NASA, los dos gigantescos transportadores reciben el apodo cariñoso de Hans y Franz, dos culturistas del programa de comedia de televisión Saturday Night Live, interpretados por Dana Carvey y Kevin Nealon. Y su odómetro es muy bajo, solo 5.500 km combinados para los dos vehículos.

Ambos todavía están en uso, especialmente el CT-2 (Franz) y el CT-1 pasaría por una actualización más, pero está ubicado en un edificio de la NASA, con un futuro incierto.

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