China planea un buque portacontenedores nuclear

El 5 de diciembre de 2023, China State Shipbuilding Corporation Limited anunció en el evento Marintec China 2023 el diseño de un buque portacontenedores de propulsión nuclear de 24.000 TEU , que podría ser construido por su filial Jiangnan. Según la compañía, esta nueva clase de buques ayudará a reducir las emisiones de CO2 y será seguro, porque está equipado con reactores de torio (en lugar de uranio) de cuarta generación que funcionan a alta temperatura y baja presión, situación que debería evitar el derretimiento del reactor.

Según fuentes chinas, DNV ya ha emitido un certificado de aprobación de principio (AiP) para el proyecto. CSSC afirma en una publicación en la red social china Weibo que el reactor de torio no requiere tuberías de alta presión porque no necesita grandes cantidades de agua para enfriarse. Además, en caso de accidente, el núcleo debería solidificarse a temperatura ambiente. China está probando un reactor de torio en el desierto de Gobi, una tecnología que se cree compleja.

La propulsión nuclear, por supuesto, no es nada nuevo en los buques: la utilizan submarinos y rompehielos. Sin embargo, hasta ahora, salvo en algunos prototipos, esta tecnología no se ha utilizado en buques mercantes. Sin embargo, desde hace algún tiempo se habla de la necesidad de recurrir a los propulsores nucleares debido a la necesidad de reducir drásticamente la huella de carbono de la industria.