Autopista con cables aéreos, tan simple como lógico. ¿A qué estás esperando?

Tanto Koopman como Gruenjes están convencidos: una eHighway no es ni más ni menos que una autopista con cables aéreos. "Se basa en tecnología probada. Un sistema con cables aéreos y subestaciones a lo largo de la carretera ha existido durante más de un siglo", dice Koopman. "Con este concepto, combinamos la flexibilidad de los camiones con la sostenibilidad de los ferrocarriles".

Gruenjes: "Es necesario reducir las emisiones del tráfico de mercancías, porque se espera que aumenten en lugar de disminuir. Reducir el tráfico de mercancías en sí es difícil, por lo que se buscan alternativas más sostenibles, incluidos los ferrocarriles. Sin embargo, casi tres cuartas partes de todo el transporte de mercancías va por carretera. No se puede transportar todo por ferrocarril. Por eso también hay que mejorar el transporte por carretera y hacerlo más sostenible. Con la eHighway, estamos intentando hacer lo último ".

Las similitudes con el trolebús terminan pronto

Para poder conducir eléctricamente debajo de una línea aérea, los camiones necesitan un pantógrafo. Esta pieza, también denominada pantógrafo, ha sido desarrollada de tal forma que en principio es apta para cualquier tipo de camión.

La adaptación todavía requiere mucho trabajo en esta etapa, lo que significa que la modernización probablemente no ocurrirá con frecuencia, sobre todo porque los camiones no se utilizan en promedio durante más de cuatro años seguidos. Como resultado, dice Gruenjes, es más probable que los fabricantes apuesten por preparar sus futuros productos para eHighway.

Para el sistema eHighway, Siemens Mobility trabaja con un pantógrafo 'inteligente'. Esto detecta la presencia de una línea aérea y luego se implementa automáticamente. Al adelantar o tomar una salida, vuelve a bajar. También se reconocen los movimientos bruscos, de modo que el pantógrafo también se retrae si el conductor tiene que desviarse inesperadamente.

Esta libertad de movimiento también es la gran diferencia con los trolebuses, que todavía se utilizan en Arnhem, entre otros lugares. El pantógrafo del sistema eHighway se arrastra a lo largo del cable aéreo. El trolebús funciona con una barra de trolebús. Está equipado con una zapata en el extremo, a través del cual pasa el cable de contacto. Este cable también es menos estable que una línea aérea, lo que también hace que este sistema no sea adecuado para velocidades más altas.

Carga mientras se conduce

Debido a que los camiones están en la carretera eléctricamente gracias a los cables aéreos, surge la pregunta de si el sistema compite con los camiones totalmente eléctricos y los camiones de hidrógeno. Según Koopman y Gruenjes, este no es el caso. "Gracias a las líneas aéreas, puede mezclar y combinar muy bien con las técnicas existentes", dice Koopman.

"Una vez que tienes algún tipo de propulsión eléctrica, ya sea híbrida, totalmente eléctrica o la pila de combustible de un camión de hidrógeno, te beneficias de un pantógrafo. En ese caso, deberías ver la eHighway cargándose mientras conduces", explica Gruenjes.

Esto tiene varias ventajas. Es conveniente para el emprendedor, porque de esta manera se pueden evitar fácilmente largas sesiones de carga durante el día. Y debido a que los camiones también pueden conducir por sus propios medios, no es necesario que coloque los cables aéreos en una sola pieza. Por ejemplo, si aparece un puente o viaducto, simplemente omita esa parte.

Combinaciones inteligentes

El hecho de que pueda vincular con relativa facilidad esta tecnología sencilla y probada a las nuevas tecnologías de accionamiento actuales también explica por qué la eHighway parece estar ganando impulso ahora.

"La gran fortaleza del sistema es que podemos combinarlo de una manera inteligente con otras técnicas, para lograr la misma flexibilidad que tienen los camiones diesel", dice Koopman. Gruenjes también señala que faltaba la necesidad durante mucho tiempo. "El diésel estaba completamente bien no hace mucho tiempo, pero ahora necesitamos una solución para que el transporte sea más respetuoso con el medio ambiente".

No es la intención dotar a todas las autopistas de Europa de cables aéreos, subrayan Koopman y Gruenjes. "Donde hay más tráfico, lo acumula". Los estudios de viabilidad que se han realizado han mostrado rutas en los Países Bajos desde los puertos hacia el este. Luego, debe pensar en la A15 desde Rotterdam y la A67, que a menudo es utilizada por el tráfico de mercancías desde Amberes.

"Nuestro tiempo se está acabando y tenemos que hacer lo que podamos. Una línea aérea puede parecer un poco pasada de moda o incluso fea, pero actualmente es la mejor solución parcial que conozco", dice Greunjes.

En los estados federales alemanes de Schleswig-Holstein y Hesse, ya se han probado secciones de prueba de la eHighway en Los Ángeles y en el frío sueco. Una tercera ruta en Alemania se abrirá la próxima semana en Baden-Württemberg.