FirstElement abre la primera parada de servicio de camiones del mundo para vehículos de hidrógeno

 

FirstElement Fuel ha abierto la primera estación de abastecimiento de hidrógeno a gran escala del mundo para camiones pesados.

 

Situada cerca del Puerto de Oakland , la estación tiene capacidad para repostar 200 camiones al día en sólo 10 minutos por vehículo. Actualmente, 30 camiones Hyundai Xcient están utilizando la estación de servicio, junto con otros camiones de hidrógeno Nikola .

 

La primera estación de servicio para camiones de hidrógeno neutro en carbono se abrió al público esta semana para recorridos y demostraciones. Silenciosos camiones propulsados ​​por hidrógeno se detuvieron en la estación para repostar antes de regresar a sus operaciones de transporte.

Esta es la visión de Shane Stephens, uno de los fundadores y director de desarrollo de la empresa, quien, junto con otros dos fundadores, creó FirstElement para abordar problemas relacionados con la falta de infraestructura de abastecimiento de hidrógeno.

"La última barrera que queda es la infraestructura y por eso fundamos esta empresa, para abordar este problema", dijo Stephens a la prensa especializada visitante. “Durante los últimos diez años desde nuestra creación, hemos desempeñado un papel de liderazgo en la creación de estaciones de abastecimiento de hidrógeno comercialmente viables. La tecnología existente no podía escalar ni satisfacer las necesidades del público y no tenía la confiabilidad necesaria para ser viable”.

La estación del Puerto de Oakland llena los camiones a 700 bar (10.000 psi), proporcionando los repostajes rápidos que los operadores de transporte necesitan sin forzar la red eléctrica de California, a veces tambaleante, como lo harían los camiones eléctricos. Debes saber que 50 camiones eléctricos de batería Clase 8 requerirían una capacidad de carga de 9 megavatios, lo que equivale a la energía consumida por el Empire State Building.

Hyundai es socio oficial del proyecto y suministra 30 camiones, mientras que los conductores de Nikola también pueden repostar en la estación. Los conductores que llegan a la estación pasan su tarjeta de combustible, conectan el arma al camión y, en cuestión de minutos, están listos para continuar su viaje. Se pueden repostar dos camiones con hidrógeno gaseoso simultáneamente, pero Stephens dijo que el sitio está listo para suministrar hidrógeno líquido cuando surja la demanda.

Repostar camiones con hidrógeno líquido ofrece una autonomía aún mayor. Esta tecnología fue demostrada recientemente por Daimler Truck y Air Liquide .

"Planeamos agregar estaciones de hidrógeno adicionales en California para crear una red a lo largo de todas las rutas de camiones", dijo Stephens. 

La nueva tecnología de criobombas de alto volumen desarrollada por Bosch Rexroth es un componente importante de la capacidad de llenado rápido. Estas bombas se están validando actualmente y FirstElement ha equipado su parada de camiones del puerto de Oakland con tuberías que se actualizarán cuando las criobombas estén listas para la venta.

"Esta tecnología fue esencial para desbloquear las economías de escala, volumen y eficiencia necesarias para alimentar vehículos con tanques más grandes", enfatizó Stephens.

El concepto de parada de camiones marca un hito importante para este combustible limpio. La primera estación de hidrógeno de FirstElement tenía un solo dispensador y sólo podía llenar un automóvil a la vez, o 200 kg por día. La parada de camiones tendrá capacidad para suministrar 18.000 kg diarios, casi 100 veces la capacidad de la primera estación. Aunque es la estación de hidrógeno para camiones comerciales más grande del mundo, Stephens dijo que probablemente será la más pequeña en el futuro a medida que FirstElement expanda su red.

La empresa tiene un acuerdo de 10 años con Nikola para el suministro de sus camiones, así como con Hyundai y sus 30 camiones que forman parte del programa.

Jerome Gregeois es director de desarrollo de vehículos comerciales en el Centro Técnico de Hyundai America. Dijo que el camión con pila de combustible de hidrógeno era parte de los esfuerzos de la compañía para lograr la neutralidad de carbono para 2045. Sólo 15 camiones consumirán el hidrógeno necesario para 700 automóviles en particular.

El Xcient es un tractor 6×4 con cabina delantera y una capacidad de almacenamiento de 68 kg de hidrógeno. Las pilas de combustible alimentan una batería de 72 kWh y un motor de 350 kW que entrega 1.650 lb-pie de par, lo que permite una autonomía de aproximadamente 720 km. Hyundai aún no ha anunciado ningún plan oficial para producir camionetas Clase 8 para el mercado norteamericano, pero está claro que está interesado.

"Es evidente que América del Norte es un mercado enorme", confirmó Gregeois. “Es el mercado de camiones más grande del mundo. Estamos buscando oportunidades en el mercado y tenemos estos camiones aquí para comprender mejor su rendimiento y durabilidad, y las aplicaciones para las que serían adecuados”.

Air Liquide produce hidrógeno en Las Vegas a partir de gas natural. Se transporta en camión a la gasolinera en forma líquida. "Nuestro hidrógeno tiene certificación de cero emisiones de carbono o carbono neutral, desde el pozo hasta la rueda, en toda la cadena de suministro", dijo Stephens.

FirstElement compra biogás para mezclarlo con gas natural y crear hidrógeno que es renovable en más del 60% y califica como “verde”.

Hasta ahora, la estación ha realizado más de 200 llenados de demostración en camiones pesados. En los últimos 30 días, cuando la estación entró en funcionamiento, se han distribuido más de 2.000 kg de hidrógeno. Otra estación de servicio comercial se encuentra en Livermore, California. La instalación de 2,5 acres también sirve como campo de pruebas y es donde se llevan a cabo las pruebas de la nueva tecnología de criobombas de Bosch.

Dave Hull, vicepresidente regional de Bosch Rexroth, dijo que la criobomba permitirá llenar hasta 900 bar (15.000 psi), lo que llenará los camiones en tan solo unos minutos. Repostará camiones de 100 kg en sólo 10 minutos. La criobomba, que suministra hidrógeno líquido a los camiones, también podría eliminar gran parte de la complejidad y los tanques de almacenamiento adicionales.

Bosch incluso está considerando utilizar el frío generado por el hidrógeno.

“El frío es como el oro”, dijo Hull. “Tienes toda esta energía fría. A lo largo de mi carrera, he trabajado para deshacerme del calor. Puedes tomar esa energía y hacer funcionar los refrigeradores de una estación entera para obtener bebidas energéticas Rock Star o aire acondicionado. Bosch tiene una división completa de bombas de calor y tecnología de construcción”.

Durante los seis años del proyecto, se eliminarán más de 50 millones de libras de CO2 y no se consumirán 2 millones de galones de combustible diesel. Los 30 camiones involucrados en el proyecto también eliminarán 300.000 libras de otros contaminantes como el NOx.

Stephens dice que es el momento adecuado para que el hidrógeno se adopte ampliamente como combustible para el transporte comercial. “En FirstElement Fuel creemos que el mercado está surgiendo. Vemos regulaciones en el horizonte, los fabricantes y propietarios de flotas tendrán que responder a ellas, especialmente cuando se trata de transporte de carga, y el hidrógeno y las pilas de combustible son la mejor, si no la única, solución que funcionará. muchos de estos casos de uso”.