Después de varios años de investigación práctica, la cátedra de "Ingeniería de producción de componentes de movilidad eléctrica" ​​(PEM) de la Universidad alemana  RWTH Aachen completó el proyecto "LiVePLuS" financiado por el Ministerio Federal de Economía el 31 de junio. Como parte del proyecto, se crearon varios prototipos de camiones eléctricos para el transporte de mercancías pesadas que, según la aplicación, combinan una batería de tracción con un motor eléctrico y un pantógrafo.

"Debido a la alta proporción de transporte de mercancías por carretera en las emisiones de CO2 de Alemania, el tráfico de camiones también debe descarbonizarse con carácter de urgencia", dice el director de PEM, el profesor Achim Kampker. "Esto funciona lo más rápido posible mediante la conversión de los vehículos existentes".

Debido a los altos requerimientos energéticos de este tipo de camiones, que resultan del alto kilometraje y su peso total de hasta 41 toneladas, aún no ha habido una solución competitiva para su electrificación, según Kampker. El objetivo del proyecto "Reducción del coste del ciclo de vida en el tráfico de distribución eléctrica utilizando sistemas modulares basados ​​en pantógrafos para camiones y cabezas tractoras" (LiVePLuS) fue, por tanto, el desarrollo de un tren de tracción eléctrica económicamente viable para vehículos utilizados en el transporte de mercancías pesadas.

Para ello, el equipo del PEM diseñó un kit modular con pantógrafo de batería y catenaria, donde la batería de tracción está destinada a los viajes de alimentación y el pantógrafo al suministro de energía en los viajes de larga distancia. "Con la ayuda de nuestro principio modular, los semirremolques y otros vehículos pesados ​​pueden electrificarse según la aplicación configurando el tren de transmisión en función de los requisitos respectivos del cliente", explica Fabian Schmitt, Jefe de Camiones de Emisión Cero en la Cátedra PEM. "Al suministrar energía con la ayuda de la línea aérea, la capacidad de la batería puede diseñarse para que sea pequeña y, al mismo tiempo, logre un largo alcance".

En el transcurso del proyecto de varios años, el equipo de PEM convirtió dos tractoras y las probó en pistas de prueba con infraestructura de líneas aéreas para validar los resultados de la investigación. Los hallazgos deberían demostrar la idoneidad de las cabezas tractoras con pantógrafos y servir como base para futuros desarrollos en serie.