Los camioneros de Girteka confiesan irregularidades ante The Guardian

Tras la protesta de los camioneros de la empresa polaca de transporte por carretera Agmaz, el transporte por carretera europeo se ve sacudido por un artículo publicado el 7 de mayo de 2023 por el periódico británico The Guardian, que informa de una larga investigación sobre las condiciones laborales de los conductores de la empresa lituana Girteka. En una serie de entrevistas realizadas en Bélgica y los Países Bajos, se reveló que las protecciones impuestas por el Paquete de Movilidad a menudo son ignoradas y muchos de los conductores del grupo, que emplea a 19.000 personas en toda Europa. Los entrevistados afirmaron que se vieron obligados a vivir en su propio vehículo durante semanas, durmiendo en una litera que a menudo compartían con un colega.

Los conductores también informaron que la empresa cubre los costos de acceso a baños y duchas en áreas de descanso solo durante el transporte de mercancías de alto valor y, escribe el periódico, los conductores habrían sufrido deducciones de sus salarios .para reembolsar el consumo de combustible considerado excesivo y, a menudo, causado por robo o la necesidad de calentar la cabina durante la noche. Según la reconstrucción del diario inglés, el consumo de diésel puede afectar el salario y el salario de los conductores puede aumentar gracias a la acumulación de puntos "eco-driver" otorgados por el consumo eficiente de combustible y otros factores como la falta de uso  de aire acondicionado en verano o calefacción mientras el vehículo no está en marcha. De hecho, se pagaría a los conductores por renunciar a mejores condiciones laborales y al bienestar asociado al uso de comodidades comunes que mejoran la conducción y aumentan la seguridad al volante.

Muchos de los entrevistados vivieron dentro de las cabinas durante varios meses , cocinando en pequeñas estufas de gas y pagando las duchas y los baños de su propio bolsillo, que debería pagar el empleador. En algunos casos se habrían descontado elevadas sumas, hasta un máximo de 450 euros, por haber consumido demasiado combustible sin que ninguno de los conductores implicados se hubiera beneficiado de vacaciones pagadas y permisos. Podrían haberse ausentado del trabajo solo sin goce de sueldo y solo con la condición de garantizar un conductor sustituto.

Entre las historias más conmovedoras destaca la historia de Yurii, también retomado por el sindicato holandés Fnv en un reportaje en vídeo, un conductor ucraniano de 46 años que colapsó en una estación de servicio la noche de la Nochebuena de 2020, tras pasar todo el año al volante de la pandemia. A pesar de informar a la empresa sobre el rápido deterioro de su salud, Yurii se vería obligado a trabajar junto a nuevos aprendices, principalmente conduciendo de noche y enfrentando síntomas cada vez más debilitantes. Su físico no aguantó y, después de desmayarse, estuvo hospitalizado durante varias semanas con un diagnóstico de insuficiencia renal y cardíaca. Después de ser dado de alta,

La protesta de los conductores de Agmaz en Grafehausen, que abrió los ojos de la Unión Europea a las condiciones reales de trabajo en las carreteras de la UE, parece ser un caso lejos de ser aislado y los sindicatos también se están moviendo para ofrecer ayuda y asistencia. Edwin Atema, vocero de Fnv, dijo que Yurii es solo uno de los miles y miles de conductores explotados y que estas condiciones laborales son sistémicas en toda Europa.

La respuesta de Girteka, adherida al Pacto Mundial de Derechos Humanos de Naciones Unidas con el que las empresas se comprometen a garantizar que no son cómplices de abusos, no se hizo esperar. El grupo ha dejado claro que se preocupa por el bienestar de sus empleados, todos los cuales están cubiertos por un seguro de salud y protegidos contra enfermedades o lesiones. Sobre el caso de Yurii, Girteka aclaró que no ha recibido ninguna documentación médica que demuestre la incapacidad para conducir tras el alta hospitalaria y negó que exista alguna correlación entre el trabajo realizado por el conductor y el deterioro de su salud.

El directorio de la compañía también ha emitido un comunicado en el que declara que, luego de algunas prácticas ilegales detectadas, cualquier uso excesivo de combustible es tratado como una violación de las normas internas y que la opción de no regresar a la base se debe a la voluntad. de los propios conductores, quienes también recibirían una asignación diaria por el uso de baños y duchas. Girteka también se defendió de otras acusaciones de los sindicatos sobre salarios no acordes con el paquete de movilidad, afirmando que los salarios reconocidos corresponden al promedio del país en el que trabajan los conductores y no al panorama general internacional.

Aunque la empresa promete ganancias de entre 1.995 y 2.480 euros netos al mes en su sitio web y varios anuncios en línea , la información recopilada por Fnv y The Guardian sugiere que muchos conductores en realidad ganan mucho menos. De hecho, la gran mayoría de los vehículos son conducidos por personal de países como Ucrania, Bielorrusia y Asia Central, donde la vida es más barata y donde es más fácil encontrar conductores dispuestos a sacrificarse durante unos años para acumular recursos para sus familias. .

Tras la multa recibida en Noruega por cabotaje irregular y tras las denuncias recibidas, Girteka deberá ahora dar respuestas a sus clientes. Según publica The Guardian, grandes grupos como Ikea, Amazon y DHL han iniciado investigaciones para garantizar que todos los trabajadores de la cadena de suministro disfruten de buenas y justas condiciones laborales y que se respeten todos los derechos humanos y laborales.
Marco Martinelli