La semana pasada llegaron al puerto en el Reino Unido, 12 cabezas tractoras de la marca china Westwell. Estos vehículos fueron utilizados para el transporte de contenedores, transportándolos dentro del área de la terminal por caminos privados. Esto se hará exclusivamente mediante pilotos automáticos, como ya lo anuncia la aparición de estos inusuales camiones.

Hutchison Ports, que gestiona la terminal de Felixstowe, ha estado probando prototipos chinos desde 2018. Hace medio año, los británicos decidieron hacer un pedido importante y firmaron un contrato para el suministro de 100 unidades. Los 12 primeros acaban de llegar al puerto y ya podemos verlos en las fotos adjuntas. Los demás ya están en viaje, actualmente en un crucero desde Shanghai.

Con la recepción de toda esta flota se pretende automatizar en gran medida el transporte en la terminal de contenedores. Los tractores Westwell carecen por completo de cabina y sólo cuentan con carcasas cerradas. Contienen elementos de propulsión eléctrica, tres pantallas para comunicarse con el entorno y también cuentan con todo el equipamiento para el piloto automático, como radares, lidares y cámaras.

El funcionamiento de los pilotos automáticos será supervisado de forma remota, desde una oficina especialmente habilitada. También se espera que la inteligencia artificial desempeñe un papel importante en este sentido, aprendiendo a utilizar los tractores de forma más eficaz. Esto, sin embargo, ya está causando cierta controversia entre los británicos, ya que es difícil encontrar un ejemplo más tangible de sustitución de conductores y transportistas por ordenadores.