Llega Argo, el buque mercante de hidrógeno capaz de competir con los aviones

Como se informó, la compañía planea operar estos buques para establecer un servicio de envío de cero emisiones que pueda reemplazar el flete aéreo a lo largo de las principales rutas comerciales dentro de Asia.

El buque ARGO tiene una capacidad de carga útil bruta de 200 toneladas, un alcance de hasta 1.500 millas náuticas y una velocidad de crucero de 40 nudos, que es el doble que la de los portacontenedores convencionales.

Este desempeño permitiría tiempos de tránsito puerta a puerta solo de 15 a 24 horas más lentos que el flete aéreo, pero al 50% del precio, según la compañía.

ARGO funciona con hidrógeno verde y pilas de combustible, que se almacenan como líquido dentro de sus dos cascos. ARGO también se puede aplicar para reemplazar otros modos de transporte además del flete aéreo, según Stuart Whiting , vicepresidente sénior de cadena de suministro global, logística y planificación de Schneider Electric.

“Podemos ver a ARGO como una adición beneficiosa para mejorar nuestros servicios de carga marítimos de alimentación y premium actuales en el sudeste asiático que a menudo son susceptibles a demoras”, dijo Whiting.

Las ventajas de velocidad y precio están habilitadas por la tecnología de hidroplano patentada de la compañía, que es clave para permitir que ARGO viaje a 40 nudos mientras usa una fracción del combustible que necesitaría un barco convencional cuando viaja a la misma alta velocidad.

Un hidroala es un dispositivo de ala sumergida que se usa para levantar el casco del agua para reducir la resistencia. La compañía ya completó el desarrollo de piezas clave de la pila de tecnología de ARGO y está en camino de realizar pruebas de subsistemas a gran escala para fines de 2023.

Con 110 pies de largo y 20 TEU de capacidad, ARGO es una fracción del tamaño de los portacontenedores convencionales. Este tamaño inusualmente pequeño podría ser la clave para resolver muchos problemas de la cadena de suministro, según Ed Kearney , director ejecutivo y fundador de Boundary Layer Technologies.

“El tamaño pequeño y la capacidad de carga útil de ARGO (comparable a un avión de carga B747-400F) reduce el tiempo de permanencia a solo 2 horas en lugar de 3 días y ofrece la flexibilidad de atracar prácticamente en cualquier lugar. Esto le permite a ARGO eludir los puertos muy congestionados y al mismo tiempo competir con los tiempos de tránsito del flete aéreo”.

La solución de Boundary Layer Technologies está siendo bien recibida en el mercado, según Per Karsten Stolle , asesor estratégico de Boundary Layer Technologies y ex director comercial del gigante logístico DHL.

“Por lo que nos dicen los clientes, la combinación de una solución de transporte sin emisiones que también puede reducir el gasto en transporte aéreo cambiaría las reglas del juego para ayudarlos a cumplir con los objetivos de reducción de emisiones y abordar los costos crecientes de las interrupciones en la cadena de suministro”, comentó Stolle.

Actualmente, la compañía está seleccionando socios de lanzamiento para un servicio ARGO dentro de Asia que se lanzará en el tercer trimestre de 2024 para enviar productos terminados y componentes para los principales fabricantes de productos electrónicos de la región.

Tiene planes futuros para lanzar un buque más grande en un servicio transpacífico para el cual tiene una carta de intención de $ 180 millones del transportista digital, Flexport.

Hace varios meses, la startup californiana también lanzó un diseño de concepto de ferry de hidroala totalmente eléctrico.

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Como se informó, la compañía planea operar estos buques para establecer un servicio de envío de cero emisiones que pueda reemplazar el flete aéreo a lo largo de las principales rutas comerciales dentro de Asia.