Las cabinas dormitorio americanas son a menudo la envidia de los conductores europeos. Por supuesto, esto se debe a las regulaciones más liberales en los EE. UU., donde las normas de longitud se aplican sólo a los remolques, mientras que las tractoras pueden ser de cualquier tamaño. De ahí que las enormes cabinas de descanso sean muy populares en Estados Unidos y, en términos de equipamiento y espacio, pueden parecerse a una sala de estar en toda regla. Por lo tanto, no es de extrañar que fue en Estados Unidos donde probablemente se creó la cabeza tractora más larga del mundo, de la que hablaremos en el artículo siguiente.
Nuestra historia comienza en 1990 cuando Bryan Dax, un conductor-propietario de Wisconsin, decidió comprar un tractor nuevo. Su elección recayó en un camión Diamond Reo, que hoy ya no existe, pero que en su día fue muy apreciado por su montaje manual y su altísima calidad de fabricación. Este vehículo recibió un motor Caterpillar 3406 con una potencia de 425 CV, una caja de cambios manual no sincronizada de 16 velocidades con dos marchas lentas, una cabina dormitorio de 2,3 metros de largo y un bastidor largo con una distancia entre ejes de 6,6 metros.
Al principio, Bryan Dax y su tractor hacían el trabajo clásico de entregar cargas. Sin embargo, todo empezó a cambiar en 1997, cuando el conductor se hizo amigo de Roy Joneson Senior, el padre de Roy Jonson Junior, un boxeador estadounidense de gran éxito que llegó a ser campeón mundial en hasta cuatro categorías de peso. Un día, para honrar los éxitos del hijo de su amigo, Dax decidió poner un retrato de Jonson Jr. en su remolque. Al boxeador le gustó tanto esta idea que le propuso al conductor una carrera de marketing, en la que el cartel móvil también aparecería en el tractor.
Dax aceptó la propuesta, que implicaba la necesidad de modificar a fondo su camión. El "Gigante Rojo", como se llamaba el tractor, estaba equipado con un bastidor mucho más largo, ¡con una distancia entre ejes de unos colosales 10,9 metros! Además, se reemplazó la cabina dormitorio, que ahora tiene 6,4 metros de largo, y se instalaron monitores LCD retráctiles a ambos lados para mostrar anuncios. Por si fuera poco, al "Gigante Rojo" se le adjuntó un tradicional semirremolque, con lo que el conjunto entero superó los 30 metros de largo y su peso en vacío alcanzó las 32 toneladas. ¡De esta cantidad, el tractor pesa 19,5 toneladas! Por este motivo, el Diamond Reo reformado recibió un eje direccional adicional, situado aproximadamente en la mitad de la longitud del dormitorio. Todo el proyecto debía tener un presupuesto de 75.000 dólares, pero al final costó incluso diez veces más , podemos decir que la conversión costó millones!
Foto con pantallas extendidas hacia los lados:
Foto con pantallas en puesto de conducción:
Eje empujador de dirección en uso:
Aunque las dimensiones del tractor descrito pueden resultar sorprendentes, su interior es igualmente impresionante. En primer lugar, todo se hizo prácticamente desde cero y se decoró con muebles de madera auténtica, hechos a mano por encargo. Además, se implementaron a bordo una serie de innovaciones técnicas y hace años el "Gigante Rojo" recibió, entre otros, TV vía satélite, reproductor Blue Ray y DVD, una consola de juegos y un enrutador de Internet. Sin embargo, la mecánica permanece sin cambios: el mismo Caterpillar sigue bajo el capó y la potencia se transmite a través de la misma caja de cambios.
El peso en vacío ya mencionado significa que actualmente el Diamond rojo prácticamente no lleva carga. Teniendo en cuenta las 37 toneladas de peso total admisible vigente en la normativa americana, para la capacidad de carga sólo quedan 5 toneladas. A pesar de ello, este inusual tractor sigue generando ingresos actuando como publicidad móvil. Además, el camión aparece en numerosos mítines.
Vídeo del paseo y entrevista con el propietario (en inglés):
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