Condenada la empresa belga H.Essers a pagar 200.000 € a un camionero

 

 

 La empresa belga H.Essers, de Genk, un gigante en el campo del transporte y la logística, tendrá que pagar una indemnización a un camionero rumano que trabajó para la empresa durante cuatro años. Así lo decidió el jueves el tribunal laboral de Amberes, y la historia del conductor del camión, que también es abogado, fue contada por el diario regional en lengua flamenca Het Belang van Limburg .

 Durante años, el hombre recibió un salario mínimo rumano de 200 euros, mientras trabajaba para H.Essers en Bélgica. Según el tribunal, el conductor tiene derecho a un salario mínimo según las normas belgas. “Espero que esta decisión mejore las condiciones sociales de mis antiguos compañeros”, dice el rumano.

 

La historia del camionero Ștefan Popescu comienza en abril de 2011, cuando un amigo rumano lo ayuda a encontrar trabajo en la sucursal rumana de la empresa de transporte H.Essers. Popescu nunca trabaja en el país, lo envían de inmediato a Bélgica, donde dice que tuvo que hacer una pasantía no remunerada durante dos semanas.

 

Luego se convierte en conductor y conduce el camión principalmente de noche, entre Bélgica y Alemania. Oficialmente, recibe 200 euros al mes por esto, el salario mínimo en Rumanía en ese momento. "En la práctica, también recibimos una asignación de gastos diarios de 40 euros", dice Popescu: "Eso cubrió nuestros costos en la ruta. Para una comida o una ducha, por ejemplo".

 

Ștefan es notado rápidamente por su jefe directo, es inteligente y trabajador. Además de las carreras nocturnas, el jefe le pide que eche una mano en el trabajo durante el día. "Me aseguré de que los camiones estuvieran listos para partir. Revisé la presión de los neumáticos y verifiqué que las cabinas estuvieran limpias después de una carrera para el próximo piloto”, dice.

 

 "A cambio, Essers aumentó mi asignación para gastos diarios de 40 a 45 euros. Mi salario mínimo en Rumania se ha mantenido sin cambios", dice el rumano.

 

Construye una excelente reputación en H.Essers e incluso se convierte en el conductor privado del propietario Noël Essers. “Lo llevé a él ya sus hijas, Hilde y Ann, a eventos oficiales. Si tenía que conducir para ellos, los despachadores buscaban a otra persona para que hiciera los recorridos nocturnos con el camión por mí, en Alemania", dice Ștefan.

 

 

Empleado en Bélgica, el rumano también comienza a estudiar derecho, mientras mantiene a una familia con cinco hijos. "En H.Essers todos sabían que estaba estudiando derecho además de mis funciones y me prometieron un contrato de trabajo belga tan pronto como me graduara. Habría sido un gran paso adelante para mí. Creí y confié en ellos", dijo Popescu.

 

 

Pero cuando se gradúa, el contrato belga no llega. Surgen discusiones en el trabajo y finalmente es transferido a H.Essers en Rumania. Cuando uno de sus compañeros camioneros se jubila y tiene derecho a una pensión mensual de solo 180 euros, la alarma de Popescu salta.

 

 

 "Entonces me di cuenta de que, como él, había estado trabajando en Bélgica todo este tiempo, pero no había acumulado ningún derecho social allí. Debería conformarme con una pensión de menos de 200 euros, más adelante”, recuerda Ștefan, por lo que decidió acudir a los tribunales para reclamar sus derechos.

 

Un tribunal de Rumanía se declara incompetente y afirma que no puede pronunciarse sobre un conflicto laboral en Bélgica. Al hacerlo, demuestra que, a pesar del contrato rumano, el empleo real tuvo lugar en Bélgica y que, por lo tanto, también puede aplicarse la legislación social belga. Popescu luego va con la decisión del tribunal rumano al tribunal laboral de Bélgica. Quien falla contra el rumano, y el conductor apela y ahora ha acertado.

 

El Tribunal Laboral de Amberes afirma, entre otras cosas, que el empleo efectivamente tuvo lugar en H. Essers en Bélgica y que, por lo tanto, Popescu tiene derecho a los atrasos del salario mínimo belga, además de los derechos sociales asociados.

 

“Los debates sobre el tamaño de estos salarios atrasados ​​y la compensación adicional solo tendrán lugar en enero de 2024, pero esta sentencia es extremadamente importante”, dice el abogado de Popescu, Jan Buelens. "Mi cliente es el único que tuvo el coraje de ser juzgado durante siete años mientras mantenía a una familia como camionero. Esta es realmente una historia de David contra Goliat que podría sentar un precedente para cualquier persona en la industria del transporte que se encuentre en una situación similar. H.Essers le debe a mi cliente más de 200.000 euros y hay muchos otros como él."

 

 

  El mismo Popescu también está satisfecho con el veredicto, pero al mismo tiempo profundamente decepcionado. "No es normal tener que juzgarme a mí mismo durante siete años para finalmente dar la razón. Perseveré porque tenía el apoyo del sindicato y de mi abogado, pero muchos conductores no pueden permitirse ese lujo. Nunca hacen nada por su injusta situación laboral".

 

A pesar de su título de abogado, Popescu no trabaja como abogado: "Para ser abogado, tengo que hacer una pasantía de dos años y durante este tiempo no gano nada. Tengo una familia de cinco hijos que mantener, así que seguiré siendo conductor. Pero para otra empresa de transporte".

 

El diario belga también pidió el punto de vista de la empresa H.Essers, relacionado con la decisión del tribunal. La firma dice que este proceso tiene más de una década y que, mientras tanto, existe un marco legal completamente nuevo para el sector del transporte de la UE, incluido el Paquete de Movilidad, que entró en vigor en febrero de 2022: "No esperábamos esto". y anticipamos regulaciones más estrictas mucho antes".

 

La demanda, dice también la compañía belga, se refiere a un caso aislado entre los miles de empleados que trabajan (o han trabajado) para la compañía. "Un elemento importante en la discusión es que el Sr. Popescu tenía una especie de función intermediaria entre los conductores belgas y rumanos, por lo que el caso no es en absoluto representativo de otros conductores".

 

Finalmente, la compañía también dijo: “¡Damos la mayor importancia al cumplimiento de todas las regulaciones relevantes y condiciones de trabajo justas y respetuosas para todos nuestros empleados! Hemos sido y con razón somos controlados muy intensamente por la inspección social y siempre estamos abiertos. Lamentamos que el Sr. Popescu se sintiera tratado injustamente hace 10 años, porque el bienestar de nuestros empleados es nuestra prioridad número uno".