Intarder y retarder: qué son y cómo funcionan en los camiones

Sabes como nadie lo que pueden desgastarse las pastillas de freno en un camión de carga pesada. No solo cuando transitamos pendientes pronunciadas por un tiempo prolongado, también cuando existen condiciones abrasivas (arena o polvo) o humedad (lluvia o nieve) y frenamos en alta velocidad. 

A medida que se va incrementado este desgaste, la fricción que debe brindar las pastillas va desapareciendo, lo que disminuye la capacidad de freno del camión. Sin duda, esto pone tu vida y la de los demás en riesgo. Pero es una situación que puede evitarse gracias al intarder y retarder.  

Somos conscientes de que muchas veces tienden a confundirse estos sistemas de frenos. Pero no te preocupes. Hoy te explicamos cómo funcionan el freno intarder y el retarder y detallamos las diferencias que existen entre los dos. 

El intarder y retarder

El intarder y el retarder son componentes complejos y fundamentales en los camiones actuales. Forman parte del sistema de frenado secundario, siendo básicamente ralentizadores ajenos al sistema de frenos convencional.

¿Cuál es la diferencia entre retarder e intarder?

A grandes rasgos, la diferencia principal entre retarder e intarder de un camión es que el primero funciona fuera de la caja de cambios, mientras que el segundo funciona dentro de la caja de cambios. Pero pasemos a ver la descripción y funcionamiento de cada uno de estos sistemas.

¿Qué es el retarder de un camión?

El retarder es un sistema de freno adicional que permite disminuir o controlar la velocidad del camión sin usar los frenos de las ruedas. Tiene un funcionamiento hidráulico e interactúa de forma electrónica con los demás sistemas del camión.

Este sistema  se encuentra montado fuera de la caja de cambios. En combinación con el freno motor, un retarder puede ofrecer una potencia de frenado de hasta 883 CV, perfecto para mantener el vehículo controlado en caso de grandes cargas o en pendientes pronunciadas.

Funcionamiento del retarder

El freno retarder para camiones tiene un funcionamiento hidrodinámico. Existen dos tipos de retarder: primarios y secundarios. 

• Un retarder primario funciona engranado de manera directa al motor. Son dispuestos para los camiones equipados con cambios automáticos. Así, estos retardadores aprovechan el convertidor de par, con el fin de que también funcione como retarder.
  • El rendimiento efectivo de estos retardadores depende sólo de la velocidad de giro del cigüeñal. Por ejemplo, el grupo MAN ha probado un retarder hidráulico acoplado en la parte delantera del motor
• Un retarder secundario funciona engranado en cualquier parte de la transmisión o en la propia caja de cambios, siendo éstos la fuente de su movimiento.
  • La potencia de frenada es proporcional a la velocidad real del camión. 

A pesar de sus diferencias, los dos tipos de retarder funcionan de manera similar.

De manera general, el retarder cuenta con dos turbinas de numerosos álabes, denominadas rotor y estator. Estos elementos trabajan enfrentados y se transmiten el movimiento, siempre que circule entre ellos aceite u otro fluido similar.

El estator mantiene una posición fija en el bastidor o en el cambio. El rotor es la parte que gira de manera solidaria con la cadena cinemática.

Cuando se activa el freno retarder del camión, se inyecta un fluido entre las dos turbinas, causando que el rotor se ponga en movimiento y trate de movilizar también al estator. Pero como el estator se encuentra fijo, el rotor no logra transmitirle completamente su giro y, finalmente, se produce la ralentización del rotor.

En este caso, el par y la potencia de frenado es directamente proporcional a la cantidad de presión del fluido que circula entre las turbinas y a las dimensiones de éstas. Dicha potencia puede regularse de manera electrónica o voluntaria. 

Entendido qué es el retarder, pasemos a conocer lo que es el intarder de un vehículo.

¿Qué es el intarder de un camión?

El intarder también es un sistema de frenos auxiliar para disminuir la velocidad del camión sin necesidad de pisar el pedal del freno. 

Técnicamente es un retardador hidrodinámico con una potencia de frenado que alcanza los 500 kW. Se encuentra montado en la caja de cambios ZF, por lo tanto todo camión equipado con una caja de cambios ZF, también cuentan con el intarder. 

El freno intarder nació en la década de los 90 gracias al grupo alemán ZF. Es básicamente un retarder o retardador integrado en la caja de cambios que, tras el paso de los años, su nombre fue asumido y generalizado por diversas marcas que incorporan cajas a los camiones.

El nombre intarder utilizado por el grupo ZF es realmente un concepto comercial que significa retarder integrado (en la caja de cambios).

Funcionamiento del intarder de un camión

El funcionamiento del intarder o retarder de ZF se basa en un grupo de piñones engranados al eje de salida de la caja de cambios. Estos piñones multiplican su giro siguiendo una relación aproximadamente de 2:1.

La inyección del aceite o fluido se lleva a cabo a través del aire comprimido en el sistema neumático. Mientras que el calor que se desarrolla en el proceso de frenado se libera mediante un intercooler aceite- agua integrado al mecanismo de refrigeración del motor.

Comparable a este intarder ZF es el retarder desarrollado por Scania y que incluye en sus camiones. Solo se diferencia en que el mecanismo de Scania cuenta con doble rotor. Cuando es combinado con el freno motor llega a alcanzar hasta 650 kW de retención.

Importancia del retarder del camión

Sin tomar en cuenta la diferencia entre retarder e intarder, este sistema de freno adicional te permite reducir la velocidad sin tener que utilizar los frenos convencionales.

Es un sistema que puedes utilizar en el 90% de las frenadas. De esta forma, los frenos convencionales estarán listos y en excelentes condiciones para poder usarlos en situaciones realmente de peligro o emergencia.

El freno intarder o retarder prolonga la vida útil del sistema de frenos convencional, hasta 4 veces. A la vez, reduce el consumo de combustible, disminuye los tiempos de viaje y reduce los gastos por mantenimiento.

El retardar de un camión solo requiere tener un mantenimiento programado para controlar el fluido hidráulico. En caso de que este sistema de freno falle, el conductor lo sabrá porque será notificado a través del tablero.

El retarder también sirve para que el vehículo llegue a la temperatura de régimen en menor tiempo. Cuando te encuentras en un invierno riguroso o en regiones frías, puedes utilizar el retarder con el camión detenido, solo para calentar rápidamente el motor. 

Esperamos que te haya sido útil conocer de cerca el funcionamiento del retarder de un camión y la diferencia entre retarder e intarder. Como siempre, te invitamos a que compartas esta información en tus redes.