La esclavitud moderna sobre ruedas

 

La esclavitud moderna de los camioneros.

Los camioneros de Georgia y Uzbekistán han estado en huelga en una parada de descanso cerca de Darmstadt durante semanas. Acusan a su patrón de explotación.

Wasil Itschirauli vive en un camión desde hace cinco años. Transportó mercancías desde el Este hasta el Oeste de Europa y no vio prácticamente nada más que carreteras y semáforos. Pero desde finales de marzo, Wasil y otros 64 camioneros que trabajan para el empresario polaco Łukasz Mazur están en huelga. La mayoría de ellos provienen de Georgia y Uzbekistán. Los conductores estacionaron sus camiones cerca de la pequeña ciudad de Weiterstadt en Hesse . Dicen que su empleador los explota y no les paga el salario desde hace dos meses.

Itschirauli, de 35 años, se fue de Georgia a Lituania en 2017. Lleva más de un año trabajando para la empresa polaca Mazur y nunca ha recibido la totalidad del salario prometido de 2.650 euros. "Recientemente se rompió la aleta de ventilación en el techo de mi camión. Para ello, a final de mes me descontaban 1.500 euros de mi sueldo”, cuenta Itschirauli. Así es como va todo el tiempo.

Todos los vehículos están asegurados, pero el conductor tendría que pagar por el más mínimo daño. Además, a menudo se les negaban los días libres y no se pagaban las horas extraordinarias. Dormir y comer, tienes que hacer eso casi todo el tiempo detrás del volante. Itschirauli no tiene visa de trabajo. El empleador le había prometido ayudarlo con los documentos, pero no solucionó nada.

El patrón profirió amenazas y se presentó con hombres armados el 7 de abril . Intentaron quitarles los camiones a los conductores. Mientras tanto, 50 huelguistas han recibido la devolución de sus salarios. Pero a personas como Wasil no se les ha reembolsado el dinero que se dedujo para las reparaciones. Esta pequeña victoria es gracias a los sindicatos georgianos, dijo Ichirauli. Los conductores se les habían acercado al comienzo de la huelga. Informó a los sindicatos alemanes y holandeses. El presidente de la federación de sindicatos de Georgia, Irakli Petriaschwili, viajó a Weiterstadt hace unos días.

Para Petriaschvili no fue el primer caso de este tipo. Muchos ciudadanos georgianos que fueron a Europa trabajaron en las condiciones más difíciles. Por ejemplo, los georgianos empleados como recolectores de fresas en Alemania en 2021 solo habrían ganado tres euros la hora, tres veces menos que el salario mínimo .

 

Medidas de la UE para proteger a todos los trabajadores

Unos días antes, los eurodiputados se reunieron con los huelguistas. El 18 de abril, en una reunión en Estrasburgo, los eurodiputados reconocieron que existen problemas sistémicos en la Unión Europea (UE): a menudo se explota a personas de terceros países, especialmente a los conductores de camiones. "Las medidas de la UE para proteger a todos los trabajadores no se están aplicando correctamente y, en ocasiones, son insuficientes", dijo Gabriele Bischoff, del Grupo de la Alianza Progresista de Socialdemócratas.

"No importa lo mucho que me exploten en Polonia, fue aún peor en Georgia", dice Koba Kwantaliani, de 44 años. Ha pasado la mayor parte de su vida en el pequeño pueblo de Kazreti en el oeste de Georgia. Allí, en la mina de oro, también manejaba un camión. Tenía que trabajar 12 horas al día y, a menudo, también trabajaba en turnos de noche. Por ello recibía 1.700 lari al mes (equivalente a 607 euros).

Regresará a Georgia quizás solo por unos meses, porque desde septiembre no ha visto a su esposa e hijas. Itschirauli informa lo mismo. Hace dos años que no ve a su familia. “En Georgia no hay perspectivas para alimentar a la familia.” Su familia, es decir, su esposa, su hijo de tres años y sus padres, que ya están jubilados. Esto equivale a una media de unos 90 euros al mes. Un salario medio es de 500 euros.

En 2021, el 17 por ciento de la población vivía por debajo del umbral de la pobreza. Ambos hombres dicen que ya no trabajarán en Polonia. Su mayor esperanza es una visa de trabajo en Alemania. Según el Servicio de Estadística de la UE, más de 110.000 ciudadanos georgianos han solicitado asilo en países de la UE durante los últimos nueve años. La gran mayoría de las solicitudes fueron rechazadas .