Estos son los problemas de sueño de un camionero después de 25 años de trabajo nocturno

El camionero Chiel Jongewaard se subió por primera vez hace  poco más de veinticinco años a la cabina del conductor. Con un diploma de chef en el bolsillo, pero sin la ambición ardiente de pasar sus días de cocinero con ollas y sartenes, se sienta al volante de un camión. Y a él le gusta eso. Pasa un cuarto de siglo en su pequeño universo inmaculadamente limpio, casi flotando sobre las carreteras que atraviesan toda Europa. Pero ahora es suficiente.

Los últimos seis años que ha pasado en la carretera, conduce principalmente de noche. Su turno a menudo comienza alrededor de las 11:00 de la noche y no se detiene hasta que todos los demás tienen su hora de almuerzo. Los días de trece horas no son una excepción en esos días. Luego se apresura al patio de la escuela, donde sus hijos lo esperan. Después del divorcio, prometió estar allí después de la escuela y luego trabajar por la noche. Después de servir la cena, es hora de dormir. “Luego dormí durante tres horas y media y luego fui de nuevo. Como resultado, realmente me robé a mí mismo”.

Radio nocturna y lámpara de discoteca.

Los turnos de noche a veces son difíciles para él. A mitad de la noche hay que abrir la ventana para que entre aire fresco y lo mantenga despierto. La calefacción debe estar apagada y la radio encendida. “Y especialmente hablar en voz baja. La radio nocturna es muy importante para los conductores que manejan a esa hora. No demasiada música, especialmente interacción, porque entonces tienes que prestar atención”. En un momento incluso tiene su propia sección de parrilladas en un programa nocturno. Y si realmente asiente, entonces la lámpara de la discoteca también debe estar encendida.

En la mesa de la cocina de su casa recién construida en Amersfoort, Chiel dice que conoce a suficientes colegas que han causado problemas en la noche. Un accidente en el túnel, en la barandilla. Él mismo se ha quedado dormido algunas veces al volante durante los atascos de tráfico, pero afortunadamente nunca por mucho tiempo.

1,3 millones de trabajadores nocturnos

En los Países Bajos, 1,3 millones de personas trabajan de noche, de las cuales 600 000 son regulares. El trabajo nocturno se produce en varios sectores, como la sanidad, la hostelería y la industria. Pero el transporte se lleva la palma. Las cifras de la Encuesta Nacional de Condiciones de Trabajo 2021 de TNO y CBS muestran que el 37 por ciento de los empleados en el sector del transporte trabaja a veces o regularmente por la noche, seguido por el cuidado de la salud (21 por ciento).

En 2017, a petición del Ministerio, el Consejo de Salud investigó si existe una conexión entre el trabajo nocturno y el riesgo de problemas de salud. La respuesta inequívoca: sí. Además de un mayor riesgo de diabetes y enfermedades cardiovasculares a largo plazo, el trabajo nocturno suele causar problemas de sueño a corto plazo.

El síndrome del trabajo por turnos

Por ejemplo, se estima que los trabajadores nocturnos sufren de problemas de sueño entre una y media y el doble de veces que las personas que trabajan durante el día. Puede pensar en quejas sobre la duración y la calidad del sueño después del turno de noche, somnolencia durante el trabajo o fatiga general. Incluso existe un trastorno del sueño oficial relacionado con el trabajo nocturno: el trastorno del sueño por turnos laborales.

Aunque Chiel siempre ha dormido mal, los viajes nocturnos no le han hecho ningún bien en términos de sueño. Cuando se cae en el verano de 2022 debido a molestias en el hombro y su vida de repente toma el ritmo de 'una persona normal', sus palabras, realmente nota el efecto de años de falta de sueño y de trabajo nocturno. Sus piernas se sienten pesadas, los músculos le duelen y todavía está cansado. “Me encontré jodiéndome. Pero al mismo tiempo realmente dudaba si debía despedirme de los turnos de noche. En el mundo del transporte, no se hable, sino que se repase”. Él se detiene de todos modos.

Legado de años de trabajo nocturno

Chiel ahora está de vuelta en la cocina como proveedor independiente, especialmente durante el día. Pero durmiendo? Eso sigue siendo un problema. “Me quedo dormido como un tronco alrededor de las 10:30 de la noche, pero me despierto de nuevo a las 2:00 de la mañana. Luego me hundo durante otra hora por la mañana, y eso es todo”. Un legado de años de trabajo nocturno, piensa Chiel. Y un poco de mala suerte. “Pero siempre he estado ahí para mi hija. Lo hice a toda costa".